紗線的粗細不但影響紡織品的質量，而且直接影響所制成服裝的穿著使用性能與洗滌護理性能。除化學纖維以外，所有的纖維都不是標準的圓形，而且各種纖維的密度也不相同。因此紡織纖維以及紗線都使用線密度這個概念來表述其粗細。

線密度：纖維或紗線的質盈與其長度之比(克/千米)。

纖維和紗線的線密度有多種計量制，常用的有特克斯(號數)制、公制支數、英制支數和但尼爾制四種。

(1)紡織纖維的纖度

長絲纖維也就是蠶絲或各種化學纖維的長絲，一般使用但尼爾制表示線密度，但尼爾制稱作纖維的纖度，簡稱但，使用D表示。

但尼爾的定義是：9000米長纖維質量的克數。也就是說9000米長的一根某種纖維，稱其質量是多少克，就是多少但尼爾。

(2)紗與線的線密度

紡制成的紗線多數使用紗支數(公制紗支數和英制紗支數)或是特克斯數表示。我國國家標準規定使用特克斯數。但是由于我國紡織品的進出口貿易頗繁往來，公制紗支數和英制紗支數仍然在同時使用。

1) 特克斯。特克斯簡稱“特”，是指1000米長的纖維或紗線在公定回潮率時的質量克數。

2)英制支數。1磅重棉纖維紗線在公定回潮率時的840碼的長度數，稱為英制支數，使用S表示。如1磅(454.36克)棉纖維紡制出21x840碼長的紗，這種紗就是21S(英支)。

(注:對于不同纖維的英制支數制與棉纖維的相關規定不相同，另有具體規定)

3)公制支數。1千克重紗線在公定回潮率時的1000米長度數，稱做公制支數、使用N表示。如1千克棉纖維紡制出40x1000米長的紗，這種紗就是40 N(公支)。